信濃ツツジ | 銀河（ギンガ）

分類・信濃ツツジ（落葉樹）
開花期：4月中旬
時期は若干変動するが、概ね桜が散る頃に開花を始める。

扱いやすさ・★★☆☆☆　若干難しい
日当たりを好むが乾燥に弱く、適切な生育環境を作ってやるのが若干難しい。
特に東京の真夏の直射日光は本種にとってダメージでしかなく、苗木の期間は努めて乾燥させないように育てる。
落葉ツツジ系によくあるのは株の力だけで数年生き残っているが根が育っていないパターンで、
2年目辺りに軽く幹を掴んで揺らしてみて、根張りが悪ければ場所を変えてみると良い。

暑さ・少し弱い。明るい半日陰、もしくは半日程度の日差しが当たる場所が良い。
寒さ・強い。東京では気にする必要がない。
乾湿・乾燥に弱く、若干湿った用土を好むが夏の高温多湿には弱い。

概要

めしべ以外が花弁化した八重咲きで、黄レンゲツツジ系統の晴れやかなレモンイエローの花を咲かせる。

『Azalea ginga』などで検索しても英語表記のページは出てこないので、
信濃ツツジとして日本で生まれたか、もしくは海外での流通名が違うかの何れかだろう。

正に豪華絢爛という言葉が相応しく、その花を星に見立てたのならば銀河という名前も打って付けに感じる。
樹勢も良く、レンゲツツジ系統の中だとあまり気を使わなくても良い優等生。
特に日差しに対しての耐性は他の品種と比べて若干強めに思う。




本種はレンゲツツジでもエクスバリーアザレアでもなく信濃ツツジに分類される。

信濃ツツジは日本国内でレンゲツツジを交配したツツジ群のことを指し、
欧州で長期にわたって改良されたエクスバリーアザレアとは似て非なる品種（らしい。断言出来る程の情報を持たない）

エクスバリーアザレアはその交配親の親であるGhent azaleaとレンゲツツジ等が混ざった後に
西洋シャクナゲとも交配されているが、信濃ツツジはその過程などが若干異なるのかもしれない。

写真

花色が若干薄く緑がかっているのは写真写りの都合などではなく、肉眼で見てもそう見える。
黄レンゲツツジを見たことがあれば殆どそのままの色で、配色的には両種とも非常に似通っている。

取り扱いについて

恐らくレンゲツツジの系譜故に乾燥には弱いが、日光を好む。
健全な生育と花付きの為にもなるべく日向に植えたいが、その場合はくれぐれも水やりを意識したい。
真夏の直射日光が当たるような環境にはあまり植えない方が良い。

特に本種はあまり大きい苗が流通しておらず、購入するものは大抵が40cm前後の苗になる。
落葉系のツツジは株元に直射日光が当たった時のダメージが極めて大きいので、
成長するまでは株周りを直径40cm程落ち葉や腐葉土などで覆っておくと良い。




萌芽力はあまり強くないので、剪定時は刈り込まない方が良い。

株元、枝元から出てくる新枝を大事にしつつ、古い枝と順次交換していく。
尚、樹高を大きくしたい場合はその限りではなく、内枝を除去する程度で殆ど剪定を行わなくても良い。

花終わりの花がらを子房ごと除去することを意識すると樹形が崩れない。
本種に限らずレンゲツツジ系は結実すると極めて枝が弱るので、花がらをとにかく除去する。
結実しない品種でも病気対策にはなるのでお勧めである。

雑記

古今東西様々な品種改良が日本を含めた世界中で行われているが、
交配が進み過ぎてその成果を目にした時に頭が混乱する時がある。

本種は私が元々レンゲツツジを見慣れなかった故に尚更目を奪われ惚れ込んだ。
一瞬ツツジだとは気がつけなかった程に豪華絢爛な花を付ける。




花の一つ一つが星のように輝いており正に銀河である。
海でヒトデを掴む以外にも地上で星を触れる方法があったのだ。

最早原種だろうが交配種だろうが綺麗なら何でもいい。